Flashback IHC2022 : le CRITT partage son expertise agronomique sur les plantes tinctoriales
Avec 2300 participants provenant de 90 pays, le congrès IHC a rassemblé en aout 2022 les spécialistes internationaux de l’horticulture, dont plus de 70 % sont issus du monde de la recherche. Très identifié pour ses travaux sur les colorants végétaux, le CRITT de Rochefort a présenté plusieurs communications sur ce thème dont les actes sont parus. Le dernier article de cette série Flashback IHC2022 s’intéresse à la garance et au réséda et plus particulièrement à leurs itinéraires de culture
Garance et réséda : mesure du pouvoir tinctorial
La mise au point des itinéraires de culture a débuté en 2000 par une recherche documentaire sur les pratiques d’autrefois concernant la culture des plantes et les procédés d’extraction.
Le travail des scientifiques du CRITT parmi lesquels, Florent Glatard, Ingénieur Agronome et Christine Brunet, Responsable laboratoire colorants, a permis d’établir un itinéraire technique précis pour deux d’entre elles, connues pour leur pouvoir tinctorial : la garance (teinte rouge) et le réséda (teinte jaune).
Explications des étapes de recherche par Florent Glatard : « Nous avons demandé à des jardins botaniques européens de nous envoyer des graines de ces deux plantes. Pour le réséda, nous avons testé 8 origines différentes, et 47 pour la garance, le tout sur des petites parcelles de 10 x 10 m. Puis nous avons observé comment se développait la plante, son rendement en matière fraîche (racines pour la garance, parties fleuries pour le réséda), et son poids sec. »
Florent et Christine ont ensuite étudié le rendement du pouvoir d’extraction colorante de la plante, ainsi que la qualité des teintes obtenues, des données indispensables pour valider ou non l’intérêt économique de la culture.
Une fois ces premières mesures effectuées, les chercheurs du CRITT ont exploré pendant plusieurs années d’autres variables, notamment sur les dates des semis, les périodes de récolte, les quantités d’arrosage, les apports en engrais, etc.
Garance et réséda : itinéraire de culture
Forte de ces études, l’équipe du CRITT horticole les ont ensuite déployées en situation réelle, chez des agriculteurs. « Nous avons sélectionné une variété de chacune des deux plantes, puis appliqué un itinéraire de culture précis : type de sol, calendrier des semis, engrais, désherbage, arrosage, explique Florent. Après plusieurs campagnes de production, nous avions beaucoup de graines à disposition pour ajuster encore plus finement nos travaux. Nous avons obtenu par exemple de 10 à 50 kg de graines par hectare pour la garance, et de 5 à 10 kg pour le réséda. »
L’équipe constate ainsi que pour le réséda semé au printemps, la récolte de juillet, au moment où les fleurs sont très mures, donne lieu à des repousses naturelles avec potentiellement une deuxième récolte envisageable. La même plante semée en automne peut également se récolter au printemps en offrant plus de sécurité : si la première poussée n’est pas satisfaisante, un 2e semis au printemps sera toujours possible sans perdre une année d’exploitation.
Quant à la garance, dont la culture est beaucoup plus longue, les premiers essais portaient sur une racine récoltée au bout de 3 ans. Au final, les recherches montrent de meilleurs résultats en repoussant ce délai à 4 ans.
Enfin, d’autres travaux rejoignent les préoccupations environnementales : augmenter par exemple la densité des semis pour limiter naturellement la présence des mauvaises herbes et donc les intrants. Cette dernière piste permet en outre d’économiser l’apport d’eau nécessaire, tout comme le semis d’automne. En réduisant ainsi l’arrosage dans la mise au point des itinéraires de culture, les équipes du CRITT prennent en compte les changements climatiques actuels.
Interview réalisée par Claire Goutines