Mon travail au CRITT : La serre au rythme des saisons

Par définition, l’activité du CRITT horticole varie au fil des mois. Au printemps, lorsque toutes les feuilles et jeunes pousses se mettent à sortir, la vaste serre expérimentale est en effervescence. L’hiver, les plantes sont en repos végétatif et le travail est plus calme. C’est le moment pour Cassandra Gouguec d’effectuer des opérations d’entretien.

Dans sa vie d’avant, Cassandra travaillait dans un golf, la suite logique de son certificat de spécialisation jardinier de golf et entretien des sols sportifs. Mais sa double formation initiale en aménagement paysager et production horticole l’a attirée vers d’autres horizons, en l’occurrence ceux du CRITT de Rochefort, où elle occupe depuis 4 ans le poste de technicienne en expérimentation horticole.

Elle intervient donc dans la serre, avec des missions qui varient selon les saisons et les essais en cours. En ce moment par exemple, ce sont les tests sur les membranes d’étanchéité pour toitures végétalisées qui la mobilisent. « Sous la direction d’Agathe Bombail, ingénieure en horticulture, je mets l’essai en place en installant la nappe de drainage composée de billes d’argile, la membrane, les Pyracanthas. Le test dure 2 ans. Pendant cette période, nous soulevons les vitres des bacs témoins tous les 6 mois pour voir comment si les racines des Pyracanthas ont percé la membrane ou pas. »

Je suis contente lorsque les feuilles poussent !

Dès les beaux jours, toutes les plantes de la plateforme demandent son intervention. Là, les arbres utilisés pour l’expérience de fusion végétale sont vraiment trop hauts. Leur sommet va bientôt atteindre le plafond vitré de la serre ! Alors Cassandra attrape ses outils pour les tailler. Ces parois végétales deviendront peut-être des façades capables d’habiller des bâtiments…
Après cette taille, Cassandra est appelée sur un tout autre sujet. À l’aide de grandes plaques alvéolées, elle va faire germer les graines stockées dans la chambre froide de la plateforme. Ce sont des graines de plantes tinctoriales, l’une des spécialités historiques du CRITT de Rochefort. « Deux fois par an, nous les mettons en germination pour vérifier leur viabilité. Si elles sont trop anciennes, nous lancerons une nouvelle production de plantes, sinon nous ferons pousser la plante pour la faire sécher et exploiter ensuite ses pouvoirs colorants. »
Sans surprise, Cassandra est sensible aux saisons… et aux feuilles qui arrivent au printemps. « L’apparition de cette jeune végétation me remplit d’énergie ! », reconnait-elle, même si le soleil est synonyme d’une charge de travail accrue, puisque Cassandra s’occupe de tout l’entretien intérieur et extérieur de la serre. Autour du bâtiment, elle tond et nettoie les abords. À l’intérieur, elle remet de l’ordre dans les palissages des plants de vigne, arrose et assure les apports d’engrais là où c’est nécessaire.

Dialogue scientifique

« Ici, nous menons des expérimentations très variées et j’apprécie ce contact avec les plantes, bien sûr, mais aussi avec tous mes collègues ingénieurs. Ils répondent à mes questions et m’apprennent beaucoup, car ce n’est pas ma formation initiale. Ce dialogue me permet de voir mon métier autrement. Je suis bien consciente de travailler dans un centre de recherche sur le végétal unique en son genre. Quand j’entends par exemple un visiteur qui vient se renseigner pour végétaliser un immeuble ou une paroi, c’est très valorisant. À mon niveau, je participe à ces innovations ! »