Le saviez-vous ? Le magasin général de l’Arsenal de Rochefort : un bâtiment historique réinventé pour l’innovation végétale
Au cœur de la ville de Rochefort, l’ancien arsenal maritime, créé au milieu du XVIIᵉ siècle sous l’impulsion de Louis XIV et de son ministre Jean-Baptiste Colbert, reste l’un des ensembles patrimoniaux les plus impressionnants du littoral atlantique français. C’est dans ce vaste complexe industriel et stratégique que s’inscrit le magasin général de l’Arsenal, un bâtiment chargé d’histoire et de mémoire.
Cette année, la Ville de Rochefort met à l’honneur son patrimoine maritime à travers l’édition de nouvelles brochures dédiées à l’histoire de l’Arsenal de Rochefort. Ces publications invitent habitants et visiteurs à (re)découvrir la richesse architecturale et stratégique de ce site emblématique, dont le magasin général, dans lequel le CRITT Horticole occupe fièrement 3 cellules depuis 1994.
Histoire et rôle au sein de l’Arsenal
À l’époque où Rochefort était l’un des principaux ports militaires du royaume de France, l’arsenal maritime comportait de nombreux ateliers et bâtiments spécialisés. Parmi eux, le magasin général jouait un rôle essentiel : il servait d’entrepôt central pour les innombrables pièces nécessaires à la construction et à l’entretien des navires et à leur équipement : mâts, voiles, poulies, cordages, pièces métalliques et autres fournitures indispensables à la flotte royale.
Ce lieu n’était donc pas seulement un espace de stockage ; il faisait partie intégrante de l’organisation logistique de l’un des arsenaux les plus actifs du royaume, véritable pivot de l’activité navale sur la côte atlantique. Aujourd’hui, une partie de ce bâtiment existe toujours, conservant l’empreinte de son passé industriel.
Une reconversion vers l’innovation : le CRITT Horticole
Dans les décennies qui ont suivi la fermeture de l’arsenal puis sa démilitarisation au début du XXᵉ siècle, les vastes bâtiments qui formaient l’Arsenal de Rochefort ont été progressivement réaffectés à de nouvelles fonctions civiques, culturelles et économiques. C’est dans ce contexte que ce bâtiment historique – l’ancien magasin général – a été réhabilité pour abriter le Technopôle Rochefort Océan, comprenant une pépinière d’entreprise et un hôtel d’entreprises.
Parmi elles se trouve le CRITT Horticole, Centre Régional d’Innovation et de Transfert de Technologie spécialisé dans l’ingénierie horticole et les sciences du végétal, fondé en 1989.
Ce centre occupe ce bâtiment patrimonial tout en lui donnant une seconde vie tournée vers l’innovation : il accueille des laboratoires, des espaces de serres expérimentales et des équipes de recherche qui accompagnent entreprises, collectivités et acteurs professionnels dans leurs projets liés à l’horticulture, à l’agriculture urbaine, aux services écosystémiques ou encore aux matériaux végétaux.
Un pont entre passé maritime et avenir végétal
La présence du CRITT Horticole dans l’ancien magasin général de l’Arsenal de Rochefort illustre parfaitement la capacité de ce site historique à se réinventer. D’un lieu dédié aux fournitures maritimes du XVIIᵉ siècle, il est devenu un espace consacré à l’innovation environnementale et à la recherche appliquée dans le domaine du végétal, tout en participant à l’animation scientifique et économique du territoire.
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